I malati di demenza hanno bisogno di assistenza crescente nelle operazioni di igiene personale. Man mano che la malattia progredisce, possono avere difficoltà a maneggiare semplici strumenti come un pettine o uno spazzolino da denti. Alcune volte dimenticano il significato di questi oggetti, altre di svolgere determinate attività o avere l’impressione di averle già fatte, altre ancora perdono interesse per la cura di sé.

Inoltre è possibile che non sentano l’importanza di lavarsi regolarmente o di badare al proprio aspetto.

Alcuni consigli:

• Rispettate il bisogno di privacy e la dignità del malato

• Garantite l’assistenza necessaria senza intaccare l’indipendenza del paziente

• Adottate accorgimenti che gli diano sicurezza; non forzatelo “a tradimento” (ad es. mai “cacciargli” la testa sotto l’acqua!)

• Il momento del bagno non deve essere una “tortura”. Piuttosto lavatelo “a pezzi”.

• Incoraggiatelo (oppure aiutatelo, in certi casi) a lavarsi i capelli, a pettinarsi, o a radersi (ma state molto attenti). Oltre a mantenere i capelli puliti e gradevoli, una pettinatura ben curata e un volto in ordine possono contribuire a mantenere l’autostima.

• Accertatevi che il malato si tagli le unghie oppure fatelo al loro posto. Non tagliare le unghie dei piedi può causare problemi

• Utilizzate indumenti a strappo: sono più pratici!

• In caso di incontinenza urinaria, mettetegli a disposizione un “pappagallo” o un vaso da notte sotto il letto. In ogni caso programmate di andare in bagno a orari prestabiliti!

• Se l’incontinenza è anche fecale, fategli indossare un pannolone (ma state attenti: la macerazione del supporto può produrre piaghe da decubito).